Ya sea que estés planeando una gira mundial, un viaje de escalada, un fin de semana al aire libre o una gira de supervivencia, siempre debes saber cómo conseguir agua buena y potable. Mientras viajemos dentro de nuestra civilización, esto no suele ser un problema, ya que hay grifos y botellas de agua por todas partes. Pero ya en algunos países del sur o exóticos incluso el agua del grifo puede estar tan contaminada que uno se enferma por ello. Por lo tanto, es importante saber exactamente cómo puede hacer que su agua sea potable. Existen diferentes métodos para la desinfección y el tratamiento del agua, algunos de los cuales son especialmente adecuados para las condiciones exteriores. Dependiendo de cómo esté contaminada, a veces es suficiente con desinfectar el agua. Pero a veces hay que filtrarlo o incluso destilarlo. Y a veces deberías dejarlo en paz.

¿Por qué es tan importante el tratamiento del agua en el sector exterior?

Casi nada puede arruinar una aventura al aire libre en la naturaleza tanto como el agua mala. Incluso una pequeña cantidad es suficiente para tener diarrea y vómitos. En pocos minutos te sientes débil y enfermo, porque tu cuerpo pierde mucha agua por la diarrea.

Si no hay agua potable limpia y compatible y no se espera ninguna otra ayuda, la situación puede incluso llegar a ser realmente peligrosa. (Puedes leer más sobre cómo tratar los síntomas de envenenamiento causados por el agua en mal estado y sobre las mejores medidas inmediatas a tomar en nuestro artículo sobre Outdoor-1-Help). Para asegurarse de que no suceda, debe tener al menos un método para esterilizar el agua con usted en un viaje por la naturaleza.

¡Cuidado con el agua contaminada químicamente!

Sin embargo, antes de llegar a los métodos reales de desinfección del agua, primero tenemos una advertencia. Hay una cosa importante que debes saber para no tener diarrea a pesar de la purificación del agua. Dependiendo de dónde venga el agua, puede ser venenosa o insalubre para nosotros por muchas razones diferentes. En primer lugar, hay que distinguir entre dos fuentes principales de contaminación del agua. Esta es la única manera de averiguar si el agua puede volver a ser potable o no.

Contaminación por contaminación microbiana

El agua que se encuentra en el exterior en la naturaleza, es decir, en las zonas exteriores, puede contaminarse de dos maneras completamente diferentes y, por lo tanto, ser inutilizable para el consumo. La primera forma es una contaminación del agua, lo que no significa otra cosa, que microorganismos como bacterias, parásitos, salmonela y otros organismos unicelulares viven en ella.

Aunque hemos desarrollado un pánico general en nuestra cultura hacia estas pequeñas criaturas, muy pocas de ellas son inherentemente dañinas. La mayoría de las bacterias que se encuentran en el agua salvaje serían incluso importantes y beneficiosas para nuestro cuerpo y especialmente para nuestra digestión.

La razón por la que aún pueden provocar graves problemas digestivos, diarrea y vómitos es la siguiente. Nos hemos acostumbrado tanto a vivir tan estériles hoy en día que nuestro tracto gastrointestinal ya no está acostumbrado a su flora bacteriana natural. Así que uno tendría que acostumbrarse al placer del agua salvaje de nuevo muy lentamente. Esto se debe a que le da al sistema digestivo la oportunidad de ajustarse a la diversidad de microbios en sus órganos internos. Es un poco como un hábitat que se ha mantenido libre de animales y plantas durante mucho tiempo. Si levantas la barrera y dejas que todos los seres fluyan hacia ella al mismo tiempo, al principio hay un caos. Sólo con el tiempo puede restaurarse el orden natural. Sin embargo, esto suele llevar mucho más tiempo del que la mayoría de la gente está en la carretera. Además, sólo funciona si puedes beber suficiente agua sin bacterias al mismo tiempo. Por consiguiente, el tratamiento del agua sigue siendo un problema.

Contaminación por productos químicos

La segunda forma de contaminación del agua es la contaminación con productos químicos tóxicos, como los fertilizantes o los pesticidas agrícolas. Pero los agentes de limpieza, los medicamentos de desecho y los venenos domésticos que se filtran de los vertederos de basura y se filtran al agua también son un problema. Lo peor de todo, sin embargo, son los residuos industriales tóxicos que se descargan en el agua de las fábricas, centrales eléctricas o talleres. Estas toxinas no se pueden eliminar y suelen ser tan pequeñas que no se pueden filtrar, o sólo con dificultad.

ATENCIÓN: Con la excepción de la destilación, todos los métodos de tratamiento de agua que presentamos aquí sólo funcionan con agua contaminada, pero no con agua envenenada!

Para poder beber agua en la naturaleza sin peligro, hay que asegurarse de que no hay fuentes venenosas cerca. Esto significa: Cuidado con los campos agrícolas, los vertederos de basura, las ciudades, las zonas industriales y similares. Si hay algo cerca o encima de su tanque de agua, no lo toque. No puedes estar seguro de que puedas hacer que tu agua sea potable aquí.

El uso del agua de los ríos para el tratamiento del agua también es arriesgado. Básicamente sólo es adecuado en zonas donde se puede decir con certeza que no ha pasado anteriormente por zonas civilizadas, agrícolas o industriales.

Diferentes formas de tratar el agua

Pero ahora volvemos a la pregunta de cómo puedes esterilizar tu agua y hacerla potable. Hoy en día, hay muchas formas diferentes de tratar el agua (al aire libre), la mayoría de las cuales tienen sus ventajas y desventajas. Después de unos 35.000 km de caminatas continuas por las más diferentes áreas de Europa, desde la desértica Extremadura en España hasta los solitarios bosques de Bosnia y las lluviosas Tierras Altas de Escocia, hemos podido adquirir alguna experiencia con el agua y su desinfección. Aquí nos gustaría presentarles los métodos más comunes de tratamiento de agua y darles una idea de cuál es el más adecuado y cuándo.

Desinfección del agua por ebullición

El método probablemente más simple y antiguo de tratamiento y desinfección del agua es la ebullición. La mayoría de los microorganismos no pueden sobrevivir en el agua hirviendo y por lo tanto mueren, por lo que se puede beber el agua hirviendo con seguridad. Sólo unas pocas especies de parásitos sobreviven a temperaturas de hasta 120°C, lo que significa que sobrevivirán a la ebullición. Sin embargo, estos son raros y sólo ocurren en unas pocas áreas del mundo. Dentro de Europa no existen y si se informa sobre la zona de destino antes del viaje, puede excluir fácilmente si constituyen un peligro para usted o no.

Las ventajas y desventajas de este método están estrechamente relacionadas. Si tienes un equipo de cocina contigo de todos modos, no necesitas nada más, lo que puede ahorrar mucho espacio y peso. Por otro lado, si viajas sin equipo de cocina, será más difícil, ya que tendrás que hacer fuego y necesitarás un recipiente a prueba de fuego para el agua.

Otro inconveniente es que el método requiere relativamente mucha energía cuando se cocina con gas o gasolina. Además, a menudo es un poco engorroso durante una caminata tener que montar una estación de cocina o hacer una fogata cuando el agua comienza a subir.

Por lo tanto, el método es más adecuado por la noche para el tiempo que ha establecido el campamento o para los viajes en los que se establece un campamento base desde el que se hacen tours de apuñalamiento.

Desinfección del agua con tabletas de cloro

Las tabletas de cloro funcionan de manera muy fiable, pero normalmente necesitan al menos dos horas de exposición antes de poder beber el agua con seguridad. La gran ventaja es que son pequeños y ahorran espacio y no requieren de equipo adicional. Sólo tienes que tirarlas en tu contenedor de agua, esperar a que hagan efecto y podrás beber.

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La gran desventaja, sin embargo, es que ahora tienes agua libre de gérmenes, pero agua con cloro. Aparte del hecho de que esto, por desgracia, no sabe muy bien, también es cualquier cosa menos saludable a largo plazo. Por naturaleza, las células de nuestro cuerpo son sólo ligeramente diferentes de las bacterias y esto normalmente significa que también sufren de agua clorada a largo plazo. Por lo tanto, las pastillas sólo son adecuadas para viajes cortos y todo cuando se quiere viajar con poco equipaje.

Desinfección del agua con MMS

El MMS es un compuesto de cloro que se ha utilizado durante muchos decenios para desinfectar el agua e incluso fue utilizado por algunos de los primeros expedicionarios de África. Consiste en dos líquidos que se mezclan poco antes de su uso y luego se añaden al agua.

A diferencia de las tabletas de cloro, el MMS es mejor tolerado por el cuerpo e incluso tiene algunas habilidades curativas muy sorprendentes. Por ejemplo, el expedicionario Jim Humble descubrió por casualidad durante un viaje a África que el paludismo se puede curar mucho mejor y más eficazmente con este compuesto que con cualquier otro método conocido hasta la fecha. Esta fue también la razón por la que le dio a la droga el nombre de MMS (Suplemento Mineral Milagroso), bajo el cual aún se conoce hoy en día.

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El MMS en sí mismo consiste en dos componentes que se mezclan directamente antes de su uso. Uno es el dióxido de cloro (ClO2) y el segundo es un ácido (ácido clorhídrico o ácido cítrico) como activador. Si ambos se mezclan, se forma un líquido amarillento que tiene un efecto limpiador y antiséptico muy fuerte. Una gota de cada componente es suficiente para esterilizar un litro de agua. Como medicamento, el MMS se toma directamente en diferentes concentraciones.

La principal desventaja de este método es que el MMS también le da al agua un sabor desagradable. La ventaja, sin embargo, es que con los dos líquidos ya llevas una pequeña farmacia de viaje con la que puedes tratar varias enfermedades e infecciones. Una descripción más exacta, qué es el MMS, cómo funciona y qué se puede hacer con él además del tratamiento de agua, la puedes encontrar en el artículo "MMS".

Tratamiento del agua con el filtro de agua

Uno de los métodos más populares y extendidos para hacer el agua potable es filtrarla. Hay diferentes técnicas y sistemas de filtrado para este propósito, algunos de los cuales funcionan de manera muy diferente. En el sector de la supervivencia, con el material adecuado y alguna práctica, esos filtros pueden fabricarse con materiales naturales.

Posibilidades y límites de los filtros de agua autoconstruidos

Sin embargo, los filtros de agua autoconstruidos funcionan principalmente para liberar el agua de partículas en suspensión e impurezas gruesas. Los microbios y microorganismos que pueden causar problemas digestivos, por otra parte, son difíciles de eliminar de esta manera, ya que suelen ser tan pequeños que simplemente pasan a través del filtro. Algunas toxinas y microorganismos pueden ser eliminados del agua con la ayuda de filtros de carbón activado. En el caso de un filtro casero, esto se puede lograr usando carbón triturado de una fogata. Sin embargo, no es un método 100% seguro y sólo debe utilizarse si no tiene otra opción o está muy seguro de que el agua está en gran parte no contaminada.

Filtros de agua profesionales

La situación es diferente con los sistemas profesionales de filtrado de agua como los filtros de Katadyn. Tienen un filtro de cerámica que es capaz de filtrar incluso sólidos microscópicos del agua. También tienen un filtro de carbón activado que aglutina las toxinas y elimina los microorganismos del agua. Esto hace que estos filtros de agua sean uno de los métodos más seguros y fiables para el tratamiento del agua. Sin embargo, es importante limpiar y secar bien el filtro después de cada uso, de lo contrario se corre el riesgo de convertir el filtro mismo en un caldo de cultivo para las bacterias y terminar enriqueciendo el agua con microorganismos en lugar de limpiarla de ellos.

[amazon box="B000RZEJPU" title="Katadyn Wasserfilter Pocket" description=" Mit seinem Filterelement aus Mikroporenkeramik (0, 2 Mikron, silberimprägniert) wirkt er zuverlässig gegen Bakterien und Protozoen. Zudem ist er stabil und leistungsfähig und damit ein guter Begleiter auf unzähligen Safaris, Expeditionen und Reisen. Gefertigt aus Aluminium und rostfreiem Stahl." ]

La única desventaja notable de un sistema de filtros de alta calidad es que es relativamente grande y pesado en comparación con otros métodos, lo que lo hace algo impracticable para las expediciones con mochila y las expediciones sin vehículo de escolta. Para más detalles sobre el tratamiento del agua con el filtro de agua y el informe de prueba del sistema de filtro Katadyn, por favor consulte el artículo "Filtro de agua en prueba".

La desinfección del agua con el Steripen

La radiación UV concentrada mata todo tipo de microorganismos, gérmenes, bacterias, protozoos y similares sin afectar al agua misma. El Steripen se aprovecha de este hecho. En principio, no es más que un pequeño y práctico palo con una lámpara UV en el extremo, que se sumerge en el agua para ser esterilizado. Si el agua se agita uniformemente con la lámpara para que los rayos UV puedan llegar a todo, el agua es potable después de sólo 90 segundos.

Además de la alta velocidad con la que se puede tratar el agua, esta tecnología tiene la ventaja de ser completamente libre de productos químicos, ahorra espacio, es fácil de transportar y casi no requiere mantenimiento. La única desventaja es que el Steripen es un dispositivo electrónico y por lo tanto sólo funciona cuando está alimentado. Así que necesitas suficientes baterías o la posibilidad de recargarlas una y otra vez.

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Para más detalles sobre el tratamiento del agua con el Steripen, así como nuestra experiencia e informes de prueba sobre varios modelos de Steripen, véase el artículo "Steripen im Test".

Tratamiento del agua por destilación

La destilación del agua es el método más complejo y más fiable para obtener agua potable. Si se lleva el agua a la evaporación, todas las sustancias que se disolvieron en ella o que estaban contenidas como materia en suspensión permanecen en el suelo, mientras que el vapor de agua puede ser recogido y utilizado en gran parte sin peligro. De esta manera es posible incluso hacer potable el agua salada, el agua de fuentes extremadamente cuestionables y la propia orina.

Las únicas sustancias que no se pueden eliminar del agua mediante la destilación son otros líquidos que son igualmente volátiles que el agua misma. Esto significa: Si hay un veneno en el agua que también se evapora a una temperatura de 100°C o menos, por supuesto no se deshará de él por destilación. Este peligro no existe normalmente, a menos que se utilice el agua que fluye directamente de una planta industrial, donde no se sabe qué venenos se utilizan.

La gran desventaja de la destilación es que es un procedimiento muy complejo. Tienes que hacer que el agua se evapore y luego recoger el vapor de agua de nuevo. Esto permite que se condense y se reúna en un solo lugar. Allí puedes recoger el agua de nuevo y usarla como agua potable.

Si realmente no tiene nada más que agua salada, su orina o agua contaminada químicamente, entonces la destilación es el método de su elección. En todos los demás casos, es mucho mejor con una de las técnicas anteriores. Para más información sobre la purificación del agua mediante la destilación, véase el artículo correspondiente.

Conclusión

Cualquiera que pase largos períodos de tiempo en la naturaleza o en zonas exigentes debe, sin duda, familiarizarse con diversas técnicas de tratamiento del agua al aire libre. Esta es la única manera de adaptarse a las diferentes condiciones.

El agua es uno de los fundamentos más importantes de la vida. Si no lo tenemos disponible en cantidad y calidad suficiente, puede convertirse no sólo en algo desagradable sino también rápidamente fatal. Cada método tiene sus propias ventajas y debilidades.

Para nosotros personalmente, los SteriPens y los filtros de agua (por ejemplo de Katadyn) han surgido como favoritos en el curso de nuestros viajes y expediciones. En nuestra experiencia, estos son simplemente los métodos más confiables y al mismo tiempo más prácticos para el tratamiento del agua.

La radiación UV concentrada mata todo tipo de microorganismos, gérmenes, bacterias, protozoos y similares sin afectar al agua misma. El Steripen se aprovecha de este hecho. En principio, no es más que un pequeño y práctico palo con una lámpara UV en el extremo, que se sumerge en el agua para ser esterilizado. Si el agua se agita uniformemente con la lámpara para que los rayos UV puedan llegar a todo, el agua es potable después de sólo 90 segundos.